« La Prière de Saint Éphrem »

Retraite avec le Père Maxime

(Moine de Chevetogne) 

          La Prière de Saint Éphrem est, par excellence, la prière de Carême. Cette prière a été introduite dans l’office byzantin au cours de la réforme studite du XI^ème siècle. A l’origine, on pratiquait une série de métanies collectives pendant les offices monastiques. C’est au cours de la synthèse néo-sabaïte entre les traditions palestinienne et constantinopolitaine que la prière de Saint Éphrem a été associée à cette série de métanies. On la pratique désormais à chaque heure de l’office byzantin du Grand Carême.

·       « Seigneur et Maître de ma vie, ne me donne pas un esprit de paresse, de dissipation, d’amour du pouvoir et de vain bavardage. » (une métanie)

·       « Mais accorde à ton serviteur un esprit de tempérance, d’humilité, de patience et de charité. » (une métanie)

·       « Oui, Seigneur et Roi, donne-moi de voir mes fautes et de ne pas juger mon frère, car tu es béni pour les siècles des siècles. Amen. » (une métanie)      

Elle est formée de trois parties adressées à Dieu (« Seigneur et Maître de ma vie »), d’après la citation approximative du Siracide 23, 1, 4, 6. La première partie demande d’écarter les esprits négatifs qui empêchent radicalement la conversion. La deuxième partie demande que soient accordés les esprits positifs qui favorisent la conversion. Dans la troisième partie, il est demandé la grâce de voir ses fautes et de ne pas juger son frère. Chacune des parties de cette prière de componction comporte un choix judicieux de vices et de vertus qui permet, à chaque moment du carême, de vérifier où l’on se trouve dans son chemin de conversion.

          Ces esprits négatifs et positifs feront l’objet d’une étude attentive, à quelques semaines de l’entrée en Carême, pour parvenir à un véritable discernement spirituel.